Un gato aparece como coautor de un articulo de fisica publicado en 1975

En un articulo de fisica de baja temperatura publicado en 1975 figura como coautor un gato llamado Chester.

El articulo

Es un trabajo sobre efectos de intercambio entre atomos en helio 3 en fase solida, publicado en una de las revistas de fisica mas exigentes del mundo. Ciencia seria, revisada, sin nada de humoristico en el contenido.

Por que aparecio el gato

El autor era un fisico de una universidad estadounidense. Escribio el texto usando la primera persona del plural, el clasico nosotros de la escritura academica.

Un colega le advirtio del problema: la revista exigia primera persona del singular cuando el articulo tenia un solo firmante. En 1975 corregir eso significaba volver a mecanografiar el documento entero, formulas incluidas, sin procesador de texto.

Su solucion fue mas barata: agregar un segundo autor.

El nombre

El coautor quedo registrado como F. D. C. Willard.

• F. D. C. por Felis Domesticus Chester, la especie y el nombre del gato
• Willard por el nombre del padre del animal

El apellido sonaba a persona. Nadie en la revista pregunto.

Lo que vino despues

1. El asunto circulo primero como chiste interno del departamento
2. Anos mas tarde aparecio un articulo de divulgacion en frances firmado por Willard como autor unico
3. La revista que publico el original reconocio publicamente el caso decadas despues, ya como pieza de folclore cientifico

Lo que no hay que confundir

Esto no es un caso de fraude cientifico ni de autoria fantasma comprada. El contenido lo escribio e investigo una sola persona, y el resultado se sostuvo. Fue un atajo de formato en la era de la maquina de escribir.

Tambien conviene decirlo: hoy no pasaria. Los sistemas de publicacion piden afiliacion institucional, correo verificable e identificadores de autor.

Un articulo real, una revista real, un gato real.