El ave del escudo de Colombia no es un aguila, y hace treinta anos casi desaparece del pais

El ave del escudo de Colombia no es un aguila. Es un condor de los Andes, y la confusion es tan comun que llega hasta material escolar.

Que dice el escudo

El escudo nacional lleva arriba un condor con las alas abiertas, que sostiene una corona de laurel y una cinta con el lema de la republica. El diseno viene del siglo XIX y el ave fue elegida a proposito: el condor funcionaba como simbolo de libertad en varias republicas nacientes de los Andes.

El aguila aparece en otros escudos americanos. En el colombiano no.

El animal

Vultur gryphus es de las aves voladoras mas grandes que existen.

• Envergadura de hasta 3,3 metros
• Peso de hasta unos 15 kilos
• Se desplaza planeando, casi sin batir alas
• No caza: come carrona
• Pone un solo huevo cada dos o tres anos

Esa ultima linea explica todo lo que vino despues.

El otro mito

Circula que el condor esta extinto en Colombia. No lo esta, pero estuvo cerca. A mediados del siglo XX habia desaparecido de buena parte de las cordilleras por caceria, envenenamiento y perdida de habitat.

En 1989 arranco un programa de reintroduccion con ejemplares criados en zoologicos de Estados Unidos y liberados en paramos y sierras del pais. Fue un trabajo largo, con seguimiento satelital y con perdidas.

Donde esta la cosa hoy

Los censos nacionales mas recientes cuentan poblaciones pequenas y dispersas, del orden de unos pocos cientos de individuos en todo el territorio. La especie sigue clasificada en riesgo alto.

El envenenamiento indirecto es el problema mayor: un cadaver de ganado tratado con veneno para depredadores puede matar a varios condores de una vez, porque comen en grupo.

El ave del escudo pone un huevo cada tres anos. Recuperarla no depende del apuro.