El pais se llama Colombia por un navegante que nunca puso un pie en este territorio

Colombia se llama asi por Cristobal Colon. Colon nunca piso el territorio que hoy lleva su nombre.

Los cuatro viajes

Colon cruzo el Atlantico cuatro veces entre 1492 y 1504. Recorrio el Caribe insular, toco tierra firme en la costa de la actual Venezuela y en su cuarto viaje bordeo Centroamerica hasta el istmo de Panama.

Ninguno de esos recorridos incluye un desembarco documentado en lo que hoy es Colombia. Los primeros europeos que llegaron a estas costas fueron otros:

• Alonso de Ojeda, que llego al cabo de la Vela hacia 1499
• Rodrigo de Bastidas, que recorrio la costa Caribe en 1501
• Juan de la Cosa, que iba con ambos y dibujo el primer mapa del area

De donde salio el nombre

La idea de llamar Colombia a la America hispana fue de Francisco de Miranda, que la uso en sus escritos y proyectos politicos a comienzos del siglo XIX. Era un nombre de programa: bautizar un continente entero para justificar un proyecto continental.

Cuando el Congreso de Angostura creo la republica en 1819, tomo ese nombre. La union se deshizo en 1830 y el territorio paso por varios nombres, entre ellos Nueva Granada y Estados Unidos de Colombia, hasta que la constitucion de 1886 fijo el actual.

El mito escolar

La version que circula es que Colon llego a Colombia y por eso se le puso su nombre. Esta al reves: el nombre se escogio casi tres siglos despues de los viajes, por razones politicas, y no por un desembarco.

Dicho de otro modo, el pais no recibio el nombre de quien lo visito, sino de quien sirvio de simbolo para un continente que se estaba inventando a si mismo.

Un detalle que ayuda a recordarlo

El unico pais americano nombrado por Colon en su epoca es otro: la isla que el llamo La Espanola. Colombia se lo puso ella misma.