No tenemos cinco sentidos, y el numero real depende de como se cuente

Usted sabe donde tiene la mano izquierda ahora mismo sin mirarla. Eso no lo hace ninguno de los cinco sentidos de la lista escolar.

De donde viene la lista

La clasificacion en cinco sentidos aparece en Aristoteles, hace mas de dos mil trescientos anos. Sobrevivio porque es facil de ensenar, no porque describa bien el cuerpo.

Lo que falta en la lista

Hay sistemas sensoriales con receptores propios, vias nerviosas propias y funcion propia que no caben en los cinco:

• Propiocepcion. La posicion de sus extremidades sin verlas. Receptores en musculos y tendones.
• Equilibrio. El sistema vestibular del oido interno detecta aceleracion y giro. No es oido.
• Termocepcion. Frio y calor, con receptores distintos a los de presion.
• Nocicepcion. El dolor, con su propia red de receptores.
• Interocepcion. Hambre, sed, vejiga llena, ritmo cardiaco, falta de aire.

Por que el tacto es el peor caso

Lo que llamamos tacto no es un sentido: es un paquete. Presion, vibracion, estiramiento de la piel, temperatura y dolor viajan por receptores diferentes. Meterlos todos en una casilla es como llamar sonido a la musica y al terremoto.

Entonces cuantos son

No hay una cifra oficial, y ese es el punto:

1. Si cuenta por organo, salen pocos
2. Si cuenta por tipo de receptor, se pasa de veinte
3. Si cuenta por via nerviosa independiente, queda en un rango intermedio

Las cifras que circulan en redes, nueve, veintiuno, treinta y tres, no son descubrimientos rivales. Son criterios de conteo distintos.

Que si es falso

La afirmacion de que la ciencia descubrio sentidos nuevos y ocultos. No hay nada oculto: la propiocepcion se describe desde el siglo diecinueve y el papel del oido interno en el equilibrio se conoce desde hace mas de un siglo. Lo que no cambio fue el poster del salon de clase.

Cinco es una lista antigua, no un dato.